Steve Guerdat et Albfuehren’s Iashin Sitte ont signé une magnifique victoire dans le Rolex Grand Prix d’Irlande ce dimanche après-midi, concluant de la plus belle des manières cinq jours de sport au plus haut niveau au Gallagher Dublin Horse Show.
Une nouvelle fois, le public est venu en nombre à la Royal Dublin Society, remplissant les tribunes autour de la piste principale pour le temps fort de la semaine et créant cette atmosphère unique qui fait la renommée du Gallagher Dublin Horse Show.
Après avoir décroché leur place au terme d’un exigeant processus de qualification tout au long de la semaine, 40 couples se sont présentés au départ du Rolex Grand Prix d’Irlande CSIO5* 1,60 m, doté d’1 million d’euros.
Le chef de piste irlandais Alan Wade avait imaginé une première manche exigeante composée de 14 obstacles et 17 efforts, avec un temps accordé de 80 secondes. Précision, puissance et concentration étaient indispensables, et dès les premiers passages, le parcours a commencé à départager les concurrents.
Premier à entrer dans en piste, Arne van Heel (NED) et Keaton HV ont immédiatement démontré que le sans-faute était possible. Le couple néerlandais a livré un parcours précis et parfaitement maîtrisé, ouvrant ainsi la possibilité d’un barrage dès le début de l’épreuve.
Plusieurs couples se sont ensuite heurtés aux difficultés du parcours d’Alan Wade. Rene Dittmer (GER) et Cody 139 ont commis une faute sur le vertical Rolex situé au milieu du triple, à laquelle s’est ajouté un point de temps dépassé, tandis que Robert Whitaker (GBR) et Equine America Vermento ont vu un parcours jusque-là prometteur leur échapper sur les deux derniers obstacles.
L’atmosphère a changé lorsque Jordan Coyle (IRL) et Chaccolino, favoris du public, sont entrés en piste. Déjà auteurs de deux parcours sans faute lors de la Coupe des Nations d’Irlande pour le Trophée Aga Khan vendredi, ils ont une nouvelle fois répondu présents au moment décisif en signant un parcours parfait, accueilli par les acclamations des tribunes combles.
Le numéro 3 mondial Shane Sweetnam (IRL), vainqueur du Rolex Grand Prix de Falsterbo plus tôt cette saison, n’est pas parvenu à trouver les clés du parcours avec Pia Maria H. Jörne Sprehe (GER) et Toys, deuxièmes du Rolex Gran Premio Roma en mai, ont fait tomber le mur Rolex Series, un obstacle qui a également piégé Natalie Dean (USA) et Acota M, pourtant particulièrement en forme cette semaine.
Puis vint le tour de Steve Guerdat (SUI). Associé à Albfuehren’s Iashin Sitte, le champion olympique a signé un parcours sans faute parfaitement maîtrisé pour décrocher sa place au barrage. L’Irlande a rapidement eu une nouvelle raison de célébrer lorsque Lt Michaeli Byrne et MSH Claregalway ont eux aussi laissé toutes les barres en place, se qualifiant pour le barrage devant un public conquis.
Deux des principaux prétendants américains n’ont en revanche pas réussi à les rejoindre. Karl Cook (USA) et Foxy de la Roque, vainqueurs jeudi des Cashel Palace Hotel Stakes, ont rencontré plusieurs difficultés, tandis que le numéro 1 mondial Kent Farrington (USA) et Greya semblaient se diriger vers le sans-faute avant de faire tomber la sortie du triple Rolex, mettant fin à leurs espoirs de barrage.
La France a ensuite connu un passage particulièrement réussi. Nicolas Sers et Eleven de Riverland ont signé un parcours sans faute, avant qu’Olivier Robert et Iglesias D.V. ne les imitent, permettant ainsi à deux couples français de rejoindre le barrage.
Le public irlandais s’est de nouveau levé lorsque Michael Pender (IRL) et Madgeslane Louis, cheval issu de son propre élevage, ont réalisé un parcours parfait, devenant le troisième couple irlandais à se qualifier.
Pour la tenante du titre Laura Kraut (USA), il n’y aura en revanche pas de deuxième victoire consécutive après son succès en 2025. Après avoir rencontré des difficultés sur le mur Rolex Series, l’Américaine a préféré abandonner.
Le numéro 2 mondial Richard Vogel (GER) a ensuite démontré une nouvelle fois pourquoi il figure parmi les meilleurs cavaliers de la planète. Associé à Cloudio, il a signé un impressionnant parcours sans faute pour rejoindre un barrage qui s’annonçait particulièrement relevé.
Un dernier prétendant majeur devait encore s’élancer. Deuxième du Rolex Grand Prix d’Irlande en 2025, le champion olympique Rodrigo Pessoa (BRA) est entré en piste avec l’ambition de faire encore mieux cette année. En selle sur Major Tom, le Brésilien a signé le neuvième sans-faute de l’épreuve et décroché la dernière place pour le barrage.
Après le passage des 40 couples sur le parcours d’Alan Wade, ils n’étaient donc plus que neuf à pouvoir prétendre au titre : Arne van Heel, Jordan Coyle, Steve Guerdat, Lt Michaeli Byrne, Nicolas Sers, Olivier Robert, Michael Pender, Richard Vogel et Rodrigo Pessoa.
UN BARRAGE À NEUF SOUS HAUTE TENSION
Avec neuf couples de retour en piste, tout était réuni pour offrir un dénouement haletant à une semaine exceptionnelle à Dublin.
Premier à repartir, Arne van Heel et Keaton HV ont immédiatement posé les bases avec un nouveau parcours sans faute en 41,47 secondes.
L’atmosphère est encore montée d’un cran lorsque Jordan Coyle est entré dans l’arène. Devant son public, l’Irlandais a attaqué dès les premières foulées, serrant ses virages et maintenant son rythme jusqu’au dernier obstacle. Un nouveau sans-faute en 39,27 secondes lui a permis de prendre les commandes et de faire se lever les tribunes.
Mais Steve Guerdat devait encore s’élancer.
Le champion suisse a livré une véritable démonstration avec Albfuehren’s Iashin Sitte. Alliant vitesse, précision et fluidité, Guerdat a trouvé le parfait équilibre sur ce parcours raccourci pour franchir la ligne d’arrivée sans faute en 37,81 secondes, améliorant de près d’une seconde et demie le chronomètre de Jordan Coyle. La référence était posée.
Lt Michaeli Byrne a ensuite signé un nouveau sans-faute pour l’Irlande, tandis que Nicolas Sers, Olivier Robert et Michael Pender ont tous commis une faute qui les a privés de la possibilité de venir inquiéter Guerdat.
Le numéro 2 mondial Richard Vogel est alors entré en piste avec la ferme intention d’attaquer le chronomètre de référence. L’Allemand a pris tous les risques avec Cloudio, mais une faute a mis fin à ses espoirs de victoire.
Dernier à s’élancer, Rodrigo Pessoa était encore en mesure de priver Guerdat du titre. Après deux fautes, le Brésilien a préféré abandonner, scellant ainsi le classement final.
STEVE GUERDAT SACRÉ À DUBLIN
Auteur de deux parcours sans faute et du meilleur chronomètre au barrage, Steve Guerdat et Albfuehren’s Iashin Sitte ont décroché une victoire mémorable dans le Rolex Grand Prix d’Irlande, l’un des rendez-vous les plus prestigieux du saut d’obstacles international.
Jordan Coyle et Chaccolino ont pris la deuxième place après une performance exceptionnelle à domicile, tandis qu’Arne van Heel et Keaton HV, premiers à avoir signé le sans-faute dans cette épreuve, ont complété le podium.
1. Steve Guerdat (SUI) & Albfuehren’s Iashin Sitte — 0 / 0 — 37,81 s
2. Jordan Coyle (IRL) & Chaccolino — 0 / 0 — 39,27 s
3. Arne van Heel (NED) & Keaton HV — 0 / 0 — 41,47 s
Cette victoire est venue conclure de la plus belle des manières cinq jours de sport international, de traditions équestres irlandaises et de tribunes combles au Gallagher Dublin Horse Show, sixième événement de la Rolex Series 2026.
